O primeiro projeto oficial para a criação da Petrobras foi enviado ao Congresso Nacional pelo presidente Getúlio Vargas em 6 de dezembro de 1951.
A Petrobras foi sancionada por Vargas em 3 de outubro de 1953, fruto da intensa campanha popular nacionalista “O Petróleo é Nosso”. A estatal nasceu para deter o monopólio da pesquisa, exploração, refino e transporte de petróleo no Brasil. Deixou de monopolizar a indústria petroleira no Brasil em 1997, mas continuou a ser a maior produtora de petróleo no país até os dias de hoje.
A produção pioneira da Petrobras e de seus antecessores ocorreu no Recôncavo Baiano (Bahia), com destaque para o município de Candeias e o bairro de Lobato em Salvador.
Atualmente o principal ativo da Petrobras, está localizado em águas ultraprofundas, onde a maior produção da empresa concentra-se na Bacia de Santos, no litoral sudeste, especificamente no Campo de Búzios.
Contudo, a Petrobras enfrentou dúvidas sobre a existência de petróleo no Brasil, mas consolidou-se ao longo dos anos, passando de uma estrutura focada apenas no território nacional para uma referência mundial.