Um dos mais brilhantes ministros da história do Superior Tribunal de Justiça (STJ), o gaúcho Paulo Costa Leite – hoje atuando na advocacia em Brasília – irá completar, em abril deste ano, 15 anos que pendurou a toga após se notabilizar com presidente do tribunal entre 2000 e 2002. O pedido de aposentadoria foi assinado no dia 7 de março de 2002 mas no ofício, Costa Leite solicitara que a publicação do ato, no Diário Oficial da União, somente ocorresse no dia 4 de abril, um dia após deixar a presidência do STJ.
Paulo Costa Leite foi nomeado para o extinto Tribunal Federal de Recursos (TFR), em 25 de setembro de 1984. A partir da Constituição de 1988, passou a integrar o Superior Tribunal de Justiça, vindo a presidi-lo no biênio 2000-2002.