Amanhã, dia 7 de abril, a Associação Brasileira de Imprensa (ABI) completa 113 anos de fundação. A entidade histórica, que tem sede no Rio de Janeiro, foi fundada em 1908 por Gustavo de Lacerda. O atual presidente é o jornalista Paulo Jeronimo, Pagê.
A história da fundação da ABI – criada em abril de 1908 – se confunde com a de seu criador, Gustavo de Lacerda. Seu principal objetivo era assegurar à classe jornalística os direitos assistenciais. Segundo Lacerda, a associação deveria ser um campo neutro em que se pudessem abrigar todos os trabalhadores da imprensa.
Lacerda não concordava com a ideia de que os jornais fossem empresas, dando lucro a seus acionistas. Para ele, os jornais deveriam ter uma missão social e funcionar como cooperativas de cujos interesses participassem todos os seus membros, dos diretores aos mais modestos colaboradores. No programa de fundação da ABI Lacerda expunha reivindicações que só apareceriam na Revolução de 1930.
É dele a ideia de manter uma biblioteca aberta ao público, com o objetivo de atender não apenas às necessidades de informação cultural dos jornalistas, mas também a todo o povo da cidade do Rio de Janeiro. Numa pequena sala na sobreloja do imóvel onde funcionava a Caixa Beneficente dos Empregados do jornal O Paiz, Lacerda se reunia a outros colegas de redação para discutir sobre a instituição de classe que pretendiam fundar. Gustavo de Lacerda, Mário Galvão e Amorim Júnior foram incumbidos da elaboração do primeiro projeto de estatuto da ABI.
Após a criação da agremiação, coube à primeira Diretoria a função de consolidar e ampliar a iniciativa. A Associação de Imprensa era composta, segundo alguns críticos da época, por um grupo de malandros chefiados por um anarquista perigoso (Lacerda). O prestígio da instituição, veio com a inscrição no quadro social da Casa de nomes representativos na vida nacional, como o Chefe da Polícia, o Comandante da Polícia Militar, o Prefeito, o Comandante do Corpo de Bombeiros e o Ministro da Guerra.
Outro importante fato da história da ABI foi Alexandre José Barbosa Lima Sobrinho, que lutava por ideais nacionalistas e via sua profissão como um meio de levar a população brasileira à conscientização política e social. Em 1926, aos 29 anos de idade, assumiu pela primeira vez a Presidência da Casa. Durante seu quarto mandato, em 1992, foi o responsável direto pelo pedido da abertura do impeachment do então presidente da República, Fernando Collor de Mello e o primeiro orador inscrito para defender o processo.
Ao longo das duas primeiras décadas de sua existência — quando o Rio de Janeiro era ainda Capital da República —, a ABI acomodava-se em espaços alugados e, em tempos piores, sem condições de pagar aluguel, hospedou-se no Quartel dos Barbonos. Nos anos 30 conseguiu a sede própria. Sob a liderança de Herbert Moses, a ABI construiu a sua sede, que representa um marco na arquitetura moderna brasileira.
Até 2013, a diretoria da ABI estava nas mãos de Maurício Azêdo, eleito com quase 60% dos votos, derrotando duas chapas adversárias. Obedecendo ao estatuto da instituição, o novo presidente tomou posse administrativa em 13 de maio de 2004, data primitivamente comemorativa do Dia Nacional da Imprensa. Após algum tempo, ela foi alterada para 1º de junho, dia em que Correio Braziliense começou a circular e quando Azêdo e a nova Diretoria assumiram seus cargos em posse solene.
Em 1969, o ex-presidente da Casa, Fernando Segismundo disse que “além das finalidades fundamentais, a associação deve interpretar o pensamento, as aspirações, os reclamos, a expressão cultural e cívica de nossa imprensa; preservar a dignidade profissional dos jornalistas — e não apenas a de seus sócios; acautelar os interesses da classe; estimular entre os jornalistas o sentimento de defesa do patrimônio cultural e material da Pátria; realçar a atuação da imprensa nos fatos da nossa história; e colaborar em tudo que diga respeito ao desenvolvimento intelectual do País”. (Google)
Presidente Período
Paulo Jerônimo – Pagê 2019 – 2022
Domingos Meirelles 2014 – 2016 até 2019
Maurício Azêdo 2004-2007 e 2007-2013
Fernando Segismundo 1977-1978 e 2000-2004
Prudente de Morais Neto 1975-1977
Líbero Osvaldo de Miranda 1975
Adonias Filho 1972-1974
Danton Jobim 1966-1972
Elmano Cruz 1966 e 1974-1975
Celso Kelly 1964-1966
Herbert Moses 1931-1964
Alfredo Neves 1929-1930
Manuel Paulo Filho 1928-1929
Gabriel Loureiro Bernardes 1927-1928
Barbosa Lima Sobrinho 1926-1927 e 1930-1932 e 1978-2000
João Guedes de Melo 1917-1920
Raul Pedeneiras 1916-1917 e 1920-1926
Belisário de Souza 1913-1915 e 1915-1916
Dunshee de Abranches 1910-1911 e 1911-1913
Francisco Souto 1909-1910
Gustavo de Lacerda 1908-1909