Desde a instalação do Superior Tribunal de Justiça (STJ), em abril de 1989,
o ex-presidente do chamado “Tribunal da Cidadania”, o gaúcho Paulo Costa Leite foi o ministro mais novo a integrar a Corte. Costa Leite, então com 40 anos, integrou a primeira composição do STJ. Anteriormente, no extinto Tribunal Federal de Recursos (TRF), Costa Leite também foi o mais novo a integrar aquele Tribunal. A sua nomeação ocorreu quando ele tinha 35 anos, justamente a idade-limite para compor o Tribunal. Em 2002, após presidir o STJ, Costa Leite entrou com o pedido de aposentadoria e voltou para a advocacia, onde está até hoje.