O ministro Marco Aurélio Farias Mello, do STF, chegou à comunidade jurídica graças ao seu pai, Plínio Affonso de Farias Mello, na época advogado do Banco do Brasil e dono de uma imobiliária. Marco Aurélio ajudava na empresa do pai e por isso decidiu cursar o científico e entrar para a faculdade de Engenharia.
Em 1966, aos 20 anos, Marco Aurélio sofreu um acidente. Morava na Tijuca, zona norte do Rio de Janeiro. Uma noite, sonâmbulo, atravessou uma porta de vidro e sofreu diversos cortes profundos. Mudou-se para uma chácara da família, perto de Cabo Frio, para se recuperar.
Quando voltou ao Rio de Janeiro, desistiu da Engenharia e passou a estudar Direito. Concluiu o curso em 1973, na Faculdade Nacional de Direito, da Universidade Federal do Rio de Janeiro.