O município mineiro de Paracatu, distante cerca de 200 kms de Brasília, onde nasceu o jurista Afonso Arinos de Melo Franco, ex-membro da Academia Brasileira de Letras (ABL) e o ex-presidente do STF, ministro aposentado Joaquim Barbosa, completa hoje (20) 222 anos. O município é uma das cidades históricas do Estado de Minas Gerais. Tem em torno de seu território cinco quilombos, os quais ainda preservam sua cultura, considerados uns dos mais ricos do estado de Minas Gerais. “Paracatu” é um termo de origem tupi que significa “rio bom”, através da junção dos termos “Pará” (“rio”) e “Katu” (“bom”).
O título de Vila do Paracatu do Príncipe foi dado por alvará-régio de dona Maria I, rainha de Portugal, em 20 de outubro de 1798, atendendo a consulta do Conselho Ultramarino. Pertencia à Comarca do Rio das Velhas, com sede em Sabará e passou a denominar-se Vila do Paracatu do Príncipe. Em 1840 Paracatu foi elevada à cidade e se torna a cabeça da Comarca de Paracatu (capital) , que incluía em seu território cidades tais hoje como Uberlândia, no Triângulo Mineiro, e cidades ao Norte de Minas