Figura muito conhecida do futebol carioca, onde já comandou e foi campeão no Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco, Joel Santana será candidato a deputado federal pelo Rio de Janeiro. O nome do treinador consta na lista de pré-candidaturas no site oficial do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) pelo Partido Republicano da Ordem Social (PROS), com o número 9007.
Atualmente com 73 anos, ”Papai Joel”, como é carinhosamente conhecido, atuou profissionalmente como jogador de futebol entre 1971, quando foi revelado pelo Vasco, e 1980, quando encerrou a carreira pelo América do Rio Grande do Norte. Ele era zagueiro.
Em 1981, iniciou sua carreira como técnico, passando por inúmeros clubes brasileiros e até mesmo a seleção da África do Sul, inclusive dirigindo a equipe na Copa das Confederações 2009, disputada no próprio país.
No Rio, especificamente falando, foi campeão estadual pelos 4 grandes, além de brasileiro e da Copa Mercosul pelo Vasco, em 2000. Seu último clube como treinador foi o Boavista, de Saquarema, em 2017.