Por que os moradores do Rio de Janeiro são chamados de cariocas e fluminenses ?
No período colonial (século XVI – século XVIII), os nascidos na capitania do Rio de Janeiro eram conhecidos por “cariocas”, devido ao Rio Carioca, que era o rio que fornecia água potável à população.
A partir de 1783, por decreto de D. Luiz de Vasconcelos, então vice-rei do Brasil, foi criado um novo gentílico “mais civilizado” para o Rio de Janeiro, o “fluminense”, a partir do termo latim flumen, que significa “rio”, em alusão ao “Rio”.
Segundo o relato de Dom Juan Francisco de Aguirre, nobre espanhol que visitou o Rio de Janeiro em março de 1782, os naturais do Rio de Janeiro passaram a ser apelidados de “cariocas” devido ao seu deslumbramento com o Aqueduto da Carioca e suas águas: “Foi esse deslumbre pelo seu aqueduto que fez com que os naturais desta cidade ficassem conhecidos como cariocas, nome da fonte hídrica que abastecia o Rio Antigo. Logo que estabelecem contato com um europeu, os cariocas apressam-se em dizer-lhe que essa água tem o poder de enfeitiçá-lo e de fazê-lo fixar residência na cidade”.
Em 1834, através do Ato Adicional à Constituição de 1824, o município do Rio de Janeiro se separou da Província do Rio de Janeiro para constituir o Município Neutro, com administração vinculada diretamente à corte imperial brasileira.
Como “carioca” é um termo indígena de origem Tupi (Casa de Branco), os membros da Corte optaram por intitularem-se “fluminenses”, tendo “carioca” sobrevivido pelo uso popular, principalmente nas demais províncias do Império do Brasil.
Em 1891, após a Proclamação da República do Brasil em 1889, o Município Neutro transformou-se no Distrito Federal e a província do Rio de Janeiro transformou-se no estado do Rio de Janeiro.
Em 1960, com a mudança da capital do país para Brasília, o antigo Distrito Federal tornou-se o estado da Guanabara, que adotou então oficialmente a designação “carioca” pela primeira vez para os habitantes do novo estado.
Com a fusão do estado da Guanabara com o estado do Rio de Janeiro, em 1975, o então estado da Guanabara passou a integrar o atual estado do Rio de Janeiro.
Oficialmente, optou-se por “fluminense” como gentílico oficial do novo estado, reduzindo-se o gentílico “carioca” a gentílico municipal.
Contudo, a maioria dos habitantes do estado do Rio de Janeiro preferem a designação “carioca” a “fluminense” (especialmente na Região Metropolitana, Costa Verde e Região dos Lagos) e desde os anos 2000 o movimento “Somos Todos Cariocas” busca o reconhecimento de carioca como gentílico co-oficial do estado do Rio de Janeiro.
Quem nasce no estado do Rio de Janeiro é chamado de fluminense. Os nascidos no município do Rio de Janeiro, por sua vez, são cariocas. Todos os cariocas, portanto, são fluminenses. No entanto, apenas os fluminenses da capital do estado são considerados cariocas da gema (pessoa nascida e criada na cidade do Rio de Janeiro). Por Marcio Luis Fernandes (professor de geografia)